➳Què hacer en Vava'u?
Vava'u es perfecto si tienes un velero o si quieres nadar con las ballenas... De hecho, es un paraiso para marineros . Si estàs dando la vuelta al mundo y tienes planes abiertos o si te planteas comenzar una aventura en barco, este es el sitio perfecto para hacerlo. En un par de semanas hemos conocido verdaderos lobos de mar que llevan años surcando los mares, hemos escuchado historias de piratas, monstruos del ocèano, tormentas horribles o contrabando... Y nos han ofrecido saltar en un barco y navegar hacia Fiji o Islas Marquesas, por ejemplo. Muy a mi pesar he tenido que decir que no, ya que en mi caso soy animal de tierra màs que de agua, y no aguanto màs de dos horas sin alimentar a los peces con mi zumo estomacal a no ser que me chute bien de comprimidos contra el mareo... Una làstima!
Por lo que nos han contado, la gente viene a estas islas, conoce marineros, aprende y se embarca en una nueva aventura por mar. No hace falta saber , aprendes in situ ( aunque obviamente si sabes algo de barcos , mejor)
Las opciones en Vava'u son infinitas y para todos los bolsillos.
Si buscas alojarte en una de las pocas playas de la isla principal, una buena opciòn calidad precio que hemos encontrado para quedarnos ha sido Lucky's Beach, una propiedad con su propio embarcadero y su mini playa de arena, cuidadosamente elevada sobre la playa original para mayor comodidad. No esperes encontrar la típica postal de playas paradisiacas en la isla principal, para eso tendràs que alojarte en una de las infinitas islas de alrededor, tener un barco, o contratar una de las mùltiples excursiones disponibles.
Lucky's beach, regentado por una pareja de americanos adorables, es la ùnica playa que hemos encontrado que la pena en la isla principal y donde hay un poco de snorkel de calidad justo enfrente, sin tener que tomar un barco.Aunque està un poco alejado del Neiafu, es un buen campamento base por 85$TOP para dos personas por noche ( unos 40 euros). Por ese precio,puedes quedarte en una construcciòn tradicional o "Fale", y tener cocina, barbacoa, duchas de verdad de agua fria, agua corriente (filtrada para tu tranquilidad estomacal), wifi gratis, kayak gratis, tumbonas y el electricidad ecològica, ya que utilizan paneles solares.
Tambièn tendràs acceso a todos los cocos que quieras comer de sus propias palmeras y un plus, el barco de las ballenas te recoge en su embarcadero, por lo que no te cobran transporte.
Es muy buena opcion si quieres explorar por libre ya que los kayaks son gratis, y asi puedes ir donde quieras y pasar el dia en cualquier banco de arena con palmeras , si esto es lo que te apetece.
Te recogen en el aeropuerto por 50$TOP ( da igual que seas dos o tres, es por servicio), y te llevan al pueblo por 30$TOP.
✮✮Techuconsejo✮✮ hay un poco de mafia en la isla; cada resort trabaja con un taxista y cobran un precio u otro. Nunca deberias pagar màs de 30$TOP por un taxi al aeropuerto desde Neiafu o 25$TOP por ir a la ciudad desde Talihua, por ejemplo. Desde el embarcadero viejo a la ciudad, deberian ser siempre unos 7$TOP. Nosotros encontramos un taxista que trabaja para un resort pero que tambien hace servicios independientes.Si puedes, organiza el transporte con el, te ahorraràs dinero. Se llama Maka y su telèfono es 8740223.
Otras opciones en Vava'u
Queríamos experimentar una isla desierta en Vava'u y cometimos el terrible error de elegir Mafana Island.EVITAD A TODA COSTA!! #mafanaIsland #mafanaislandresort #avoidmafanaisland
En internet aparecen unas fotos maravillosas de la playa desierta (olvídate de arenas blancas), y sus construcciones tradicionales en los àrboles. Tambien te dicen que tienes barbacoa (mentira!), y que tienes que llevar toda la comida que vayas a gastar en tu estancia pero que hay refrigeraciòn (tambièn mentira! Hay una nevera vacía y sin hielo en una isla sin electricidad).Pues bien, las fotos de la web deben ser de hace 5 años, como poco. Las construcciones estàn que se caen a trozos; los utensilios de cocina sucios, las "duchas" (manguera conectada a un tanque de agua de la lluvia), se quedan de repente sin agua y tienes que salir corriendo en pelotas al mar para quitarte el jabòn mientras un ejèrcito de mosquitos te persigue.
Los baños que llaman " compost" , son un "caga en un cubo y cùbrelo con arena de la playa usando un coco como cuchara". Sinceramente, coge la pala que tienen y vete a hacerlo al bosque, mejor eso que una legiòn de moscas atacando tus posaderas, sabiendo que vienen de la caca anterior de un vecino. (Me disculpo por las fotos, pero de verdad que esto tiene que salir a la luz!)
La foto de la playa paradisiaca de la web se hizo en marea alta, que dura 2 horas por la mañana y vuelve 2 horas aprox antes de acostarse en Agosto al menos. El resto del dia no hay playa en sí, sino unos entramados de cuevas en la roca cavada en lo que un día fue coral, plagadas de colonias del mortífero caracol cono y erizos de mar.✮✮Techuconsejo✮✮olvídate de meterte al agua sin cangrejeras.
De los kayaks que tienen, los remos estàn rotos.
Las mosquiteras tiene agujeros, no hay mantas ( y por la noche hace frio)
Las puertas de las fale tienen un mecanismo para cerrar que no funciona, son de metal y por la noche si hace viento tendràs que escucharlas pegando golpes todo el rato.
No nos olvidemos de la mala bestia del gato,que se llama "kung fu kitty", eso creo que lo dice todo. Tendràs suerte si no te aranca un ojo por la noche o te suelta un ratòn muerto en tu pierna mientras tomas el sol. Si, amigos, el gato loco nos ha atacado sin razòn a ambos, y teniendo en cuenta que el hombre que te lleva en barco està en el hospital en este momento con una sepsis en la pierna por una herida infectada, ni que decir tiene que tener que desinfectar arañazos de gato gratuitos no entraba en nuestros planes.
Ademàs, te cobran precio de resort por, sinceramente, un sitio en el que ni Robinson Crusoe se quedaría. Son 80$TOP por las Fale de la playa y 90$TOP por las Fale de los àrboles, que dicen que tienen una hamaca (yo aùn no la he visto). El transporte de y hacia Vava'u lo cobran al mòdico precio de 15$TOP por barba y por trayecto (60$ TOP por dos por una estancia). La pareja de americanos que viven en el otro extremo de la isla ( el hombre de la poerna infectada y su pareja) trabajan mucho y son muy majetes, pero es Beth,la dueña poco razonable y un vegestorio britànico con la piel como una pasa con bastante mala leche, la que hace es mejor evitar,
Mi ùnica recomendaciòn en La isla principal de Vava'u si quieres playa es o bien Lucky's beach o sus amigos (Noruego y Ecuatoriana) de Mystic Sands, en el pueblo de al lado, por un poquito màs.
Desde Lucky's beach podràs explorar las islas, cuevas y corales de alrededor en su kayaks en buen estado, que ademàs cuentan con chalecos salvavidas, por si acaso.
Si tu intenciòn es establecer tu cuartel general en el pueblo de Neiafu, te recomiendo activamente quedarte con un paisano local en el oasis que es "The Basque Tabern". Allí, Íñigo y su amigo Allan te trataràn como reyes con verdadera hospitalidad europea.
Íñigo, español nacionalizado tongano que llegò navegando con su familia en los años 80, regenta este espacio donde te sentiràs como en casa dentro del caos que es Neiafu. Aquí podràs comer desde Pepitos de carne hasta tortilla española, pasando por boquerones en vinagre , croquetars y jamòn ( del rico). Para alguien que viene de España probablemente no sea nada especial, pero para mí, que llevo tres años en Australia, encontrar a Íñigo fue una grata sorpresa.
En #Thebasquetavern se puede alojar uno tambien por 80$TOP en habitaciòn doble con baño compartido. Las habitaciones estàn impecanles e incluyen wifi Gratis, un verdadero lujo comparado con cualquier otro sitio.
Sin duda, recomiendo quedarse en The Basque Tavern si tu intenciòn es tener el cuartel general en Neiafu.
✮✮Techuconsejo✮✮ Si decides quedarte con ellos, ponte en contacto con íñigo (Thebasquetavern@gmail.com) , se que agradecerà que le lleves una botellita de Patxaràn ;-)
Ah!! Y en la calle de atràs, si caminas todo recto hasta el mar, hay un monton de palmeras donde coger unos buenos cocos gratis!!
Respecto a otros alojamientos en Neiafu, hay un backpackers (llamado backpackers), y un hostel local que le llaman "Pua" (Pua Taka Nabe hostel). Este ùltimo lo lleva una familia tongana, està limpio, tiene agua caliente y es muy, muy barato (40$TOP),pero yo lo descartaría o recomendaría comprobar las opiniones en Booking primero, cuando estuvimos nosotros pillaron a una de las recepcionistas robando en las habitaciones y tuvo que venir la policía. Esta persona està despedida, por supuesto, pero dado su estàndar para contratar personal local, desconfía o llèvate candados para proteger tus cosas, y NUNCA dejes dinero en las habitaciones. Esta es la foto del hostel Pua.
Si quieres explorar otras islas, simplemente busca en google por el nombre de la isla ( refièrete al mapa de la foto al principio), y encontraràs lo que hay en ella. Por lo que vimos, por ejamplo, Treasure Island es muy popular y en Ofu hay un hostel tambien regentado por locales y ademàs no te cobran por el transfer en barco. 90$TOP ( unos 45 euros ) por una habitaciòn doble.(Ofa Island backpacker resort, tevitafukofuka1@hotmail.com o llamar a Selu 7512461)
NADAR CON LAS BALLENAS JOROBADAS
Desde que era pequeña, siempre soñè con nadar con las ballenas despues de ver mi primer documental sobre estos amistosos mamífers marinos en lo que por aquel entonces era TVE2: pues bien amigos, ese sueño se ha hecho realidad en Vava'u, Reino de Tonga.
El grupo de islas de Vava'u es el ùnico lugar del mundo donde se puede nadar con los cetàceos ( que yo sepa por ahora, y si me equivoco, por favor, updateadme!)
Cada año ,una poblaciòn estable de ballenas jorobadas migra a estas aguas, ricas en krill, para dar a luz a los ballenatos y alimentarse hasta que regresan de nuevo a la Antàrtida en el verano austral.
Si te lo puedes permitir, mi consejo es que no te pierdas esta experiencia. Merece la pena cada cèntimo que pagues. Hay infinidad de compañías que te llevan a nadar con las ballenas. La pena es que la mayoría pertenecen a expatriados extranjeros, sin embargo, siempre tratan de contratar personal local para llevar los barcos, ya que nadie mejor que ellos conocen el mar entre las islas y saben donde llevarte, sin contar con que ademàs, son capaces de ver una ballena donde tu solo ves un poco de espumilla de una ola a kilòmetros de distancia.
A mi me costò encontrar por internet una compañía con la que hacer excursiones sueltas de un dia, sin tener que irte en una expediciòn de una semana en un velero por la que pagas unos 11000$.
Esta actividad es el ingreso principal de Tonga. La mejor època para probar suerte es entre Julio y Octubre ( Agosto es el mejor mes).
Esta es una lista de unas cuantas compañías que te llevan a nadar con las ballenas. A partir de ahí, ya teneis donde empezar a buscar. Si quieres apoyar la economía local, preguntanpor los hermanos Lui al llegar, o intenta conseguir el telèfono a traves de The Basque Tavern.
Whaleswims in Vava’u
-Vaka Vave Charters www.whalewatchswimtonga.com $TOP300 per person per day Pick up Old harbour
-Dolphin Pacific www.dolphinpacificdiving.com $TOP350 pp per day $TOP340 per day for 2 days no pckup
-Whalesong http://www.whalesongtonga.com/whales-whales-whales.html $TOP310 or $TOP295 2 days sometimes a pickup
-Whales in the wild http://www.whalesinthewild.com/ $TOP320 Pickup Old Harbour
Mi elecciòn fue Whales in The Wild. Phil, un australiano de Brisbane que vive la mitad del año en Tonga, nos cobrò 250$ australianos por dia de inmersiòn. Reservamos 2 dias en dias alternos para asegurarnos màs suerte. Estàn muy recomendados por Tripadvisor.
Phil tiene un barco decente,traído de Nueva Zelanda, que llevan dos tonganos; Massa es el guía y su amigo es el marinero. Son muy responsables tanto con las condiciones del mar como con las ballenas y nunca pondràn en peligro a ninguna de las dos partes.
Si te animas a apoyar la economîa local, contacta con Íñigo de The Basque Tavern, y su mujer tongana podrà recomendarte los mejores operadores locales que, por otro lado, tienen mejor precio.
Còmo funciona lo de nadar con las ballenas?
➳Primero encuentran las ballenas y dirigen el barco hacia donde estàn. Despuès paran el motor (o lo bajan mucho de velocidad) para ver si las ballenas se asustan y se van, o si por el contrario , curiosas, se sumergen. Si estàn receptivas, Massa se tira al mar y las busca; una vez localizadas, te hace una señal para que saltes y nades hacia donde èl està. A partir de ahí no cuento más: tienes que vivirlo tù mismo ;-). Sòlo dirè que llorè dentro de las gafas de snorkel de felicidad.
✮✮Techuconsejos ✮✮
Los barcos son pequeños. Tiene un inodoro en la pate de delante, debajo del asiento y tapado con una cortinilla..solo para emergencias! Si tienes la mala suerte de que la señora de rojo de visite en esos días, asegùrate de llevar tampones super-mega-ultra-plus. Aconsejo llevar tu propio neopreno, y si es largo mejor. A veces hay medusillas que pican mientras nadas. Y lo de hacer pipí, te quitas el neopreno y lo haces en el mar. Así es como funciona.Claro està; cuanto màs pagues mejor es el barco en el que vas...y seguro que tiene un baño en condiciones.
Tambièn llèvate una toalla ( hace frío cuando te mueves en un barco abierto y estàs mojado) , y no te olvides tu càmara subacuàtica. En Tonga no venden de esas cosas. Ni siquiera desechables.
Si sòlo tienes un día, vete con Phil, Massa y su amigo se dejaràn la piel para que sea posible nadar con estos gigantes del mar.
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