Vava'u y nadar con las ballenas jorobadas.

Paraiso de marineros surcando los mares del sur y submarinistas, el grupo de islas de Vava'u, al norte de Tonga, merecen una visita sin duda.

 

  Llegar a Vava'u es fàcil (Pero caro) en ferry o aviòn (320$TOP solo ida con Realtonga , unos 160euros). Si tienes el tiempo justo no confies en el ferry, a veces lo cancelan o directamente los retrasan un par de dias, y a no ser que hables tongano y escuches la radio o que llames , ni te enteras. 

 El ferry que llega a Vava'u viene desde Tongatapu y tarda unas 20 o 24 horas en llegar a Vava'u. Puedes comprobar como es el ferry Y precios en el post "Techu from Tonga". A partir de ahí, juzga tu mismo.

  Nosotros intentamos llegar en Ferry de Tongatapu a Vavau pasando por Hapai en dos etapas; de Tongatapu a Ha'apai primero cogiendo el ferry de por la noche en Tongatapu que llega a Ha'apai el miercoles a las 6 am, y seguir de nuevo en el ferry el Mièrcoles siguiente de Ha'apai a Vava'u, pero  Una vez en Ha'apsi tras cancelarse primero , y retrasarse 12 horas despuès, decidimos que mejor ganar en tranquilidad y pagar los 204TOP$ ( unos 100 euros) que cuesta cada billete de Ha'apai a Vava'u ( teniamos un margen de dias estrecho para llegar a Vava'u ya que el barco de las ballenas se tiene que reservar con meses de antelaciòn)... Al final llegamos a la vez que el ferry pero habièndonos ahorrado las 8 horas en un mar agitado y habiendo visto las islas desde el aire, que tambien merece la pena.

  

➳Què hacer en Vava'u?

   Vava'u es perfecto si tienes un velero o si quieres nadar con las ballenas... De hecho, es un paraiso para marineros . Si estàs dando la vuelta al mundo y tienes planes abiertos o si te planteas comenzar una aventura en barco, este es el sitio perfecto para hacerlo. En un par de semanas hemos conocido verdaderos lobos de mar que llevan años surcando los mares, hemos escuchado historias de piratas, monstruos del ocèano, tormentas horribles o contrabando... Y nos han ofrecido saltar en un barco y navegar hacia Fiji o Islas Marquesas, por ejemplo.  Muy a mi pesar he tenido que decir que no, ya que en mi caso soy animal de tierra màs que de agua, y no aguanto màs de dos horas sin alimentar a los peces con mi zumo estomacal a no ser que me chute bien de comprimidos contra el mareo... Una làstima! 

   Por lo que nos han contado, la gente viene a estas islas, conoce marineros, aprende y se embarca en una nueva aventura por mar. No hace falta saber , aprendes in situ ( aunque obviamente si sabes algo de barcos , mejor)

Las opciones en Vava'u son infinitas y para todos los bolsillos.

  Si buscas alojarte en una de las pocas playas de la isla principal, una buena opciòn calidad precio que hemos encontrado para quedarnos ha sido Lucky's Beach, una propiedad con su propio embarcadero y su mini playa de arena, cuidadosamente elevada sobre la playa original para mayor comodidad. No esperes encontrar la típica postal de playas paradisiacas en la isla principal, para eso tendràs que alojarte en una de las infinitas islas de alrededor, tener un barco, o contratar una de las mùltiples excursiones disponibles.

  Lucky's beach, regentado por una pareja de americanos adorables, es la ùnica playa que hemos encontrado que la pena en la isla principal y donde hay un poco de snorkel de calidad justo enfrente, sin tener que tomar un barco.Aunque està un poco alejado del Neiafu, es un buen campamento base por 85$TOP para dos personas por noche ( unos 40 euros). Por ese precio,puedes quedarte en una construcciòn tradicional o "Fale", y tener cocina, barbacoa, duchas de verdad de agua fria, agua corriente (filtrada para tu tranquilidad estomacal), wifi gratis, kayak gratis, tumbonas y el electricidad ecològica, ya que utilizan paneles solares.

Tambièn tendràs acceso a todos los cocos que quieras comer de sus propias palmeras y un plus, el barco de las ballenas te recoge en su embarcadero, por lo que no te cobran transporte.

  Es muy buena opcion si quieres explorar por libre ya que los kayaks son gratis, y asi puedes ir donde quieras y pasar el dia en cualquier banco de arena con palmeras , si esto es lo que te apetece.

Te recogen en el aeropuerto por 50$TOP  ( da igual que seas dos o tres, es por servicio), y te llevan al pueblo por 30$TOP.

✮✮Techuconsejo✮✮ hay un poco de mafia en la isla; cada resort trabaja con un taxista y cobran un precio u otro. Nunca deberias pagar màs de 30$TOP por un taxi al aeropuerto desde Neiafu o 25$TOP por ir a la ciudad desde Talihua, por ejemplo. Desde el embarcadero viejo a la ciudad, deberian ser siempre unos 7$TOP.  Nosotros encontramos un taxista que trabaja para un resort pero que tambien hace servicios independientes.Si puedes, organiza el transporte con el, te ahorraràs dinero. Se llama Maka y su telèfono es 8740223.

Otras opciones en Vava'u

   Queríamos experimentar una isla desierta en Vava'u y cometimos el terrible error de elegir Mafana Island.EVITAD A TODA COSTA!! #mafanaIsland #mafanaislandresort #avoidmafanaisland

En internet aparecen unas fotos maravillosas de la playa desierta (olvídate de arenas blancas), y sus construcciones tradicionales en los àrboles. Tambien te dicen que tienes barbacoa (mentira!), y que tienes que llevar toda la comida que vayas a gastar en tu estancia pero que hay refrigeraciòn (tambièn mentira! Hay una nevera vacía y sin hielo en una isla sin electricidad).Pues bien, las fotos de la web deben ser de hace 5 años, como poco. Las construcciones estàn que se caen a trozos; los utensilios de cocina sucios, las "duchas" (manguera conectada a un tanque de agua de la lluvia), se quedan de repente sin agua y tienes que salir corriendo en pelotas al mar para quitarte el jabòn mientras un ejèrcito de mosquitos te persigue.

Los baños que llaman " compost" , son un "caga en un cubo y cùbrelo con arena de la playa usando un coco como cuchara". Sinceramente, coge la pala que tienen y vete a hacerlo al bosque, mejor eso que una legiòn de moscas atacando tus posaderas, sabiendo que vienen de la caca anterior de un vecino. (Me disculpo por las fotos, pero de verdad que esto tiene que salir a la luz!)

La foto de la playa paradisiaca de la web se hizo en marea alta, que dura 2 horas por la mañana y vuelve 2 horas aprox antes de acostarse en Agosto al menos. El resto del dia no hay playa en sí, sino unos entramados de cuevas en la roca cavada en lo que un día fue coral, plagadas de colonias del mortífero caracol cono y erizos de mar.✮✮Techuconsejo✮✮olvídate de meterte  al agua sin cangrejeras.

De los kayaks que tienen, los remos estàn rotos.

Las mosquiteras tiene agujeros, no hay mantas ( y por la noche hace frio)

Las puertas de las fale tienen un mecanismo para cerrar que no funciona, son de metal y por la noche si hace viento tendràs que escucharlas pegando golpes todo el rato.

No nos olvidemos de la mala bestia del gato,que se llama "kung fu kitty", eso creo que lo dice todo. Tendràs suerte si no te aranca un ojo por la noche o te suelta un ratòn muerto en tu pierna mientras tomas el sol. Si, amigos, el gato loco nos ha atacado sin razòn a ambos, y teniendo en cuenta que el hombre que te lleva en barco està en el hospital en este momento con una sepsis en la pierna por una herida infectada, ni que decir tiene que tener que desinfectar arañazos de gato gratuitos no entraba en nuestros planes.

Ademàs, te cobran precio de resort por, sinceramente, un sitio en el que ni Robinson Crusoe se quedaría. Son 80$TOP por las Fale de la playa y 90$TOP  por las Fale de los àrboles, que dicen que tienen una hamaca (yo aùn no la he visto). El transporte de y hacia Vava'u lo cobran al mòdico precio de 15$TOP por barba y por trayecto (60$ TOP por dos por una estancia). La pareja de americanos que viven en el otro extremo de la isla ( el hombre de la poerna infectada y su pareja) trabajan mucho y son muy majetes, pero es Beth,la dueña poco razonable y un vegestorio britànico con la piel como una pasa con bastante mala leche, la que hace es mejor evitar,

Mi ùnica recomendaciòn en La isla principal de Vava'u si quieres playa es o bien Lucky's beach o sus amigos (Noruego y Ecuatoriana) de Mystic Sands, en el pueblo de al lado, por un poquito màs. 

Desde Lucky's beach podràs explorar las islas, cuevas y corales de alrededor en su kayaks en buen estado, que ademàs cuentan con chalecos salvavidas, por si acaso.

   Si tu intenciòn es establecer tu cuartel general en el pueblo de Neiafu, te recomiendo activamente quedarte con un paisano local en el oasis que es "The Basque Tabern". Allí, Íñigo y su amigo Allan te trataràn como reyes con verdadera hospitalidad europea.

 Íñigo, español nacionalizado tongano que llegò navegando con su familia en los años 80,  regenta este espacio donde te sentiràs como en casa dentro del caos que es Neiafu. Aquí podràs comer desde Pepitos de carne hasta tortilla española, pasando por boquerones en vinagre , croquetars y jamòn ( del rico). Para alguien que viene de España probablemente no sea nada especial, pero para mí, que llevo tres años en Australia, encontrar a Íñigo fue una grata sorpresa.

   En #Thebasquetavern se puede alojar uno tambien por 80$TOP en habitaciòn doble con baño compartido. Las habitaciones estàn impecanles e incluyen wifi Gratis, un verdadero lujo comparado con cualquier otro sitio.

   Sin duda, recomiendo quedarse en The Basque Tavern si tu intenciòn es tener el cuartel general en Neiafu.

 ✮✮Techuconsejo✮✮ Si decides quedarte con ellos, ponte en contacto con íñigo (Thebasquetavern@gmail.com)  , se que agradecerà que le lleves una botellita de Patxaràn ;-)

Ah!! Y en la calle de atràs, si caminas todo recto hasta el mar, hay un monton de palmeras donde coger unos buenos cocos gratis!!

   Respecto a otros alojamientos en Neiafu, hay un backpackers (llamado backpackers), y un hostel local que le llaman "Pua" (Pua Taka Nabe hostel). Este ùltimo lo lleva una familia tongana, està limpio, tiene agua caliente y es muy, muy barato (40$TOP),pero yo lo descartaría o recomendaría comprobar las opiniones en Booking primero, cuando estuvimos nosotros pillaron a una de las recepcionistas robando en las habitaciones y tuvo que venir la policía. Esta persona està despedida, por supuesto, pero dado su estàndar para contratar personal local, desconfía o llèvate candados para proteger tus cosas, y NUNCA dejes dinero en las habitaciones. Esta es la foto del hostel Pua.

Si quieres explorar otras islas,  simplemente busca en google por el nombre de la isla ( refièrete al mapa de la foto al principio), y encontraràs lo que hay en ella. Por lo que vimos, por ejamplo, Treasure Island es muy popular y en Ofu hay un hostel tambien regentado por locales y ademàs no te cobran por el transfer en barco. 90$TOP ( unos 45 euros ) por una habitaciòn doble.(Ofa Island backpacker resort, tevitafukofuka1@hotmail.com o llamar a Selu 7512461)

✮✮Techuconsejo ✮✮  Si decides establecer el cuartel general en Neiafu, un buen plan es pillar un par de excursiones de dia en barco, que te llevan alrededor de las islas y te dejan comiendo en un banco de arena blanca tipo la isla paradisiaca que tenias en mente. Normalmente incluyen un par de paradas en los corales y en las cuevas, con lo que el precio merece la pena. Algunos que vimos que estaban bien de precio son:

-www.whalesongtonga.com 140$

-www.sailtonga.com

-jocara daysail

NADAR CON LAS BALLENAS JOROBADAS

Desde que era pequeña, siempre soñè con nadar con las ballenas despues de ver mi primer documental sobre estos amistosos mamífers marinos en lo que por aquel entonces era TVE2: pues bien amigos, ese sueño se ha hecho realidad en Vava'u, Reino de Tonga.

 El grupo de islas de Vava'u es el ùnico lugar del mundo donde se puede nadar con los cetàceos ( que yo sepa por ahora, y si me equivoco, por favor, updateadme!) 

 Cada año ,una poblaciòn estable de ballenas jorobadas migra a estas aguas, ricas en krill, para dar a luz a los ballenatos y alimentarse hasta que regresan de nuevo a la Antàrtida en el verano austral.

Si te lo puedes permitir, mi consejo es que no te pierdas esta experiencia. Merece la pena cada cèntimo que pagues. Hay infinidad de compañías que te llevan a nadar con las ballenas. La pena es que la mayoría pertenecen a expatriados extranjeros, sin embargo, siempre tratan de contratar personal local para llevar los barcos, ya que nadie mejor que ellos conocen el mar entre las islas y saben donde llevarte, sin contar con que ademàs, son capaces de ver una ballena donde tu solo ves un poco de espumilla de una ola a kilòmetros de distancia.

 A mi me costò encontrar por internet una compañía con la que hacer excursiones sueltas de un dia, sin tener que irte en una expediciòn de una semana en un velero por la que pagas unos 11000$.

Esta actividad es el ingreso principal de Tonga. La mejor època para probar suerte es entre Julio y Octubre ( Agosto es el mejor mes).

Esta es una lista de unas cuantas compañías que te llevan a nadar con las ballenas. A partir de ahí, ya teneis donde empezar a buscar. Si quieres apoyar la economía local, preguntanpor los hermanos Lui al llegar, o intenta conseguir el telèfono a traves de The Basque Tavern.

Whaleswims in Vava’u

-Vaka Vave Charters    www.whalewatchswimtonga.com    $TOP300 per person per day  Pick up Old harbour

-Dolphin Pacific      www.dolphinpacificdiving.com    $TOP350 pp per day $TOP340 per day for 2 days  no pckup

-Whalesong        http://www.whalesongtonga.com/whales-whales-whales.html  $TOP310  or $TOP295 2 days sometimes a pickup

-Whales in the wild   http://www.whalesinthewild.com/    $TOP320   Pickup Old Harbour

Mi elecciòn fue Whales in The Wild. Phil, un australiano de Brisbane que vive la mitad del año en Tonga, nos cobrò 250$ australianos por dia de inmersiòn. Reservamos 2 dias en dias alternos para asegurarnos màs suerte. Estàn muy recomendados por Tripadvisor.

Phil tiene un barco decente,traído de Nueva Zelanda, que llevan dos tonganos; Massa es el guía y su amigo es el marinero. Son muy responsables tanto con las condiciones del mar como con las ballenas y nunca pondràn en peligro a ninguna de las dos partes. 

Si te animas a apoyar la economîa local, contacta con Íñigo de The Basque Tavern, y su mujer tongana podrà recomendarte los mejores operadores locales que, por otro lado, tienen mejor precio. 

Còmo funciona lo de nadar con las ballenas?

➳Primero encuentran las ballenas y dirigen el barco hacia donde estàn. Despuès paran el motor (o lo bajan mucho de velocidad) para ver si las ballenas se asustan y se van, o si por el contrario , curiosas, se sumergen. Si estàn receptivas, Massa se tira al mar y las busca; una vez localizadas, te hace una señal para que saltes y nades hacia donde èl està. A partir de ahí no cuento más: tienes que vivirlo tù mismo ;-). Sòlo dirè que llorè dentro de las gafas de snorkel de felicidad.

✮✮Techuconsejos ✮✮

 Los barcos son pequeños. Tiene un inodoro en la pate de delante, debajo del asiento y tapado con una cortinilla..solo para emergencias! Si tienes la mala suerte de que la señora de rojo de visite en esos días, asegùrate de llevar tampones super-mega-ultra-plus. Aconsejo llevar tu propio neopreno, y si es largo mejor. A veces hay medusillas que pican mientras nadas. Y lo de hacer pipí, te quitas el neopreno y lo haces en el mar. Así es como funciona.Claro està; cuanto màs pagues mejor es el barco en el que vas...y seguro que tiene un baño en condiciones.

  Tambièn llèvate una toalla ( hace frío cuando te mueves en un barco abierto y estàs mojado) , y no te olvides tu càmara subacuàtica. En Tonga no venden de esas cosas. Ni siquiera desechables.

  Si sòlo tienes un día, vete con Phil, Massa y su amigo se dejaràn la piel para que sea posible nadar con estos gigantes del mar.

Ha'apai

Si quieres experimentar la autèntica cultura tongana, no te saltes Ha'apai y en concreto el grupo de Lifuka.

El ferry llega al grupo de Ha'apai hacia las 6 de la mañana, a Pangai. Una vez aquí hay varias opciones en cuanto a alojamiento de acuerdo con la guía:

- Fifita Guesthouse: Una opciòn muy buena por 55$TOP  al dia la habitacion doble con baño compartido.En medio del pueblo de Pangai y de dueños tonganos. La dueña es un verdadero amor de mujer. Sin duda querràs abrazarla!!

 ✮✮Techuconsejo ✮✮ HUYE de cualquier sitio en Las Islas de Ha'apai donde los dueños no sean Tonganos. Primero, porque estan aislados de todo. Segundo, porque ademas siempre puedes alojarte en el pueblo e ir a pasar el dia a sus playas si te apetece, y tercero y principalmente, porque son unos antipáticos. Da igual quien, hemos visitado todo, y sus principios de hospitalidad no solo dejan bastante que desear, sino que ademàs son unos bordes. Solo volveria a cualquiera de estos sitios a plantar un pino por la mañana en sus baños relucientes.

- Sandy Beach Resort- nada que decir salvo HUYE si puedes. El dueño parecía majo pero tras su contestacion "Lo siento, esto no es un zoo", cuando despuès de extirparnos el hígado por un par de cafès (instantàneos y sin leche!!) le preguntè si podía echar un vistazo al recinto en general, solo me quedaron ganas de pegarle un chicle en el pelo, como poco. Os ahorrarè la contraseña del wifi para que no os cobren 5$ por dispositivo por hora: "tongatonga"

-Ha'apai Beach Resort- solo dirè que deben ser muy amigos del tipo de Sandy Beach, porque son del mismo palo. La verdad, una pena. Evítalo.Contraseña del wifi: "gobananas" ( no recuerdo si habia mayusculas, en todo caso prueba GoBananas)

- Captain Cook y Diana Resort en la isla desierta de Uoleva. Para empezar, eso que dicen de "puedes ir andando de isla a isla en marea baja" En la guía⇨ MENTIRA!! La marea baja ocurre ( al menos en Agosto) a las 8:30 de la mañana, por lo que llegar, puedes llegar... Pero la siguiente marea baja ocurre a las 8:30 de la noche; teniendo en cuenta que a las 6 ya es de noche, calcula que si no encuentras a nadie que te lleve en barco estaràs atrapado ahí hasta que su barco roto estè listo para llevarte. Nadar en marea alta es muy peligroso, las corrientes son muy fuertes y ha habido varios guiris ( y locales) que se han ahogado o han sido arrastrados mar adentro y nunca encontrados.

    * Captain Cook son bastante poco serios ya que nunca contestan al telèfono. Primero no lo recomiendo, ya que para llegar a Uoleva te tienen que recoger y llevar en barco ( por otro lado, cada trayecto son 35$ por persona) y,  si coger un ferry a tiempo va a depender de que estos señores que nunca contestan el telèfono estèn disponibles, no me la juego.

    * Diana resort: Evitar a toda costa. Viendo que nadie contestaba en Captain Cook, llamamos a Diana y nos vino a buscar en barco a Pangai... Bueno, pues su barco se rompiò en medio del mar y el tio en vez de devolvernos a la playa con un remo se puso a reparar la barca mientras flotàbamos en ella bajo un sol abrasador. Tras media hora flotando a la deriva y decirles que nos devolvieran a tierra firme, nos abandonaron en la playa mas lejana del pueblo posible y encima se ofendieron. Sinceramente, preferimos no depender de un barco que no funciona y buscamos otro lugar  en la isla principal, Lifuka. 

Gracias a que la barca se estropeò , tuvimos la suerte de encontrar a Seini , que nos abriò las puertas de su casa. 

✮✮Este sitio no aparece en las guías actuales ya que lo cerraron despues del tifòn hace un par de años. En la Lonely de 2001 aparece como  Mele Tonga Guesthouse. Seini tiene telèfono y habla inglès por lo que le le puede llamar para reservar.( +676 8791686) Seini Tonga, Holopeka.

Tras preguntar en varios  sitios llegamos a este lugar, que , en realidad, es la casa de la dueña. Seini nos explica que el ciclòn se llevò la casa de invitados pero que si nos vale, nos puede montar una tienda en su "jardín" por 20$ al dia. Sin pensarlo mucho le decimos que si, y cual es nuestra sorpresa cuando el "jardín" es la misma playa donde tienes el coral a 10 metros nadando.

La tienda de acampar en sí, es la que las ONG les proporcionò despues del huracàn, basicamente una tienda de refugiados.

  Seini està construyendo un guesthouse nuevo con todas las comodidades que estarà listo para Diciembre de 2015. Hasta entonces, si te gusta la aventura y quieres vivir como un tongano, Seine acepta invitados en su jardín.

   ➱Quedarnos con esta familia ha sido una experiencia inolvidable. No solo nos han tratado como reyes sino que nos han hecho partícipes de su vida cotidiana en la isla, acogièndomos como uno mas de la familia y compartiendo con nosotros lo poco que tienen. Vivir una semana en una tienda en la playa con los 10 niños, el abuelo, los 4 cerdos (y mùltiples cerditos), 3 gatos , cuatro gallinas y un gallo,dos caballos y el perro Lessi (Papaya en Tongano) ; lavándonos con un cubo y bebiendo agua de la lluvia purificada ( o hervida a veces) ha sido enriquecedor en todos los aspectos posibles. Tomad nota sin embargo que esto es para personas que no sean muy remilgadas; no esperes ducha ni agua caliente ( lavarse con un cubo es lo normal), ni puerta en la zona de lavarse o en el baño. 

 Cierto es que a los dos dias a todo se acostumbra uno y la creatividad sale por los poros, haciendo puertas con pareos a modo de cortina y hasta desarrollando tècnicas nuevas con el cubo jajaja.           

  Gracias a que nos hemos quedado en este lugar, hemos tenido la suerte de compartir la fiesta del colegio del pueblo, donde organizan un concurso en el que cada clase se viste con los trajes típicos, bailando una danza traditional que han preparado ellos mismos. 

  Hemos ido a la "juerga" de los viernes, en la que la gente se disfraza de las maneras mas creativas posibles y tanto niños como mayores bailan y se lo pasan pipa hasta las tantas.

  Hemos asistido al festín de los misioneros de la iglesia metodista del Sábado, donde nos han sentado en la mesa principal ( con los màs mayores) y nos han dado de comer sus mejores manjares, incluyendo la langosta mas grande que he visto en mi vida. Y por ùltimo, hemos ido a la misa del Domingo de la iglesia Tongana; y he de decir , a todo el que pueda, que no se pierda esto...Fuimos mas que nada por mostrar respeto esperando un tostòn... Sin embargo, no tiene nada que ver con nuestra idea de misa: las bonitas canciones  con coros maravillosos y las personas que, vestidas de Spiderman y Pirata del Caribe no dejaban de amenizar el evento, hicieron de èsta la ùnica misa a la cual asistiría voluntariamente otra vez en mi vida... Mucho tendrían que aprender de los tonganos los curas de mi colegio!! :-D

QUE HACER EN HA'APAI

⇨  Recorrerte la isla de cabo a rabo y disfrutar de cualquier playa.

⇨ Ir a una misa de la iglesia tongana en Domingo

⇨ Salir un Viernes por la noche en el ùnico bar de Pangai, por lo visto se lian pardas y es muy divertido!

⇨ Hacer auto stop, no hay autobuses pero a los tonganos les encanta llevarte en la parte de atras de la camioneta.

⇨ Saltar al mar desde el puerto, o quedarte un rato viendo los bancos de sardinas que viven debajo del embarcadero, son todo un espectàculo.

⇨ Coger cocos y papayas de los àrboles ( cerca de Sandy beach hay un montòn ;-) )

⇨ Explorar el otro lado de la isla para sentirte como un naùfrago.

⇨ Hacer snorkel en cualquier playa y encontrarte con corales y tortugas ( y de todo)

 ⇨ Si tienes dinero, encuentra un local en el puerto que te lleve a un atolòn o a un banco de coral a hacer snorkel por la mitad de precio que te llevaria cualquier resort.

⇨ "Còmete un pollo, Andreita". Si, señores, comerse un pollo asado en plena calle ( y que probablemente escuchaste cacarear ayer) es un placer. Solo hay un sitio donde los hacen, entre el puerto y el mercado local: sigue el humo o el olor del pollo... No tiene pèrdida! 

  

   ✮✮Techuconsejo✮✮  Lleva tu propio equipo de snorkel para poder ir y venir cuando quieras al coral, porque està a dos metros nadando y en el pueblo no encontraràs màscaras y tubos. No es necesario contratar una excursion con un resort para ver el coral, solo mètete al agua un poquito en cualquier playa y encontraras un verdadero jardín submarino.

Techu from Tonga

Bienvenidos a Tonga, probablemente uno de los ùltimos paraisos no explotados turísticamente del pacífico sur.
Tonga es sin duda un lugar donde experimentar la vida de islander y sentirse como un verdadero naùfrago. En Tonga encontrarás playas paradisiacas desiertas, cerdos y gallinas corriendo libres por la calle ( o la playa); podràs hacer hogueras y alimentarte de cocos y pescado fresco comprando a los pescadores directamente cuando sacan la red del mar ( o pescarlos tu mismo).
Ciertamente para viajeros experimentados, recomiendo activamente visitar este archipièlago si quieres saber còmo es la vida de la gente en una isla perdida de la mano de Dios o si eres un apasionado del buceo o las ballenas, ya que èste es el ùnico lugar del mundo donde puedes de hecho nadar con ellas.
 DATOS ÙTILES
-Moneda: $ Tongano. 6 Euros son como 14$ tonganos.
-Cerveza: hay varias, yo he probado la Maka Lager, y no està mal.  Tambièn se que tienen una bebida local que parece una mezcla entre Grog y aceite de coche, si te atreves con ella.


-Visado: para españoles no hace falta pedir visado, te sellan el pasaporte al entrar y puedes quedarte solo 31 dias. Lo bueno es que no hay que pagar.
-Telèfono: en algùn momento vas a necesitar llamar  a un hostal o confirmar si el barco va a salir o si tu vuelo con Real Tonga airlines sale en el horario previsto.mLos telèfonos pùblicos brillan por su ausencia así como el wifi. Compra una tarjeta SIM local y tendrás conexiòn en todo momento sin arruinarte.
-Neceser: en Tongatapu, la ciudad principal,puedes encontrar farmacias pero en las Islas no hay  prácticamente de nada. Y cuando digo de nada es que sòlo encontrarás paracetamol. Al botiquín de siempre añade:
    * Relec extra fuerte ( es zona de Dengue), crema antibacteriana ( cortarse con un coral o un cristal en la playa es probable (lleva cangrejeras).
* Pastillas potabilizadoras de agua ( yo he usado Micorpur forte) o un filtro decente. En las islas todo es muy caro. A 3$ por botella de agua, es mejor potabilizar el agua que usan ellos , que normalmente es de la lluvia. Nosotros de momento no nos hemos puesto malos.
* Llevar mosquitera es imprescindible.
* Asegùrate de llevar los tampones necesarios. 
VERDADES Y MENTIRAS SOBRE TONGA 
- "No se puede acampar " ⇨Mentira!  Lo cierto es que nadie lo hace porque basicamente no hay campings, pero si tienes una tienda, siempre hay lugares inhabitados donde la puedes plantar. En Ha'apai en concreto, en Lifuka, la parte este de la isla es desierta. Si te va el rollo Naùfrago podràs encontrar un lugar donde partir cocos por doquier y quedarte unos dias. Y en Va'vau, justo un tongano nos contaba esta mañana como "hay unos hippies acampados en sus tierras", y el hombre està tan contento y les lleva mangos todos los dias. Eso si, pide siempre permiso si vas a plantar tu Igloo en el Jardín de alguien.
- "los hombres son agresivos con las mujeres." Esto lo pone en la guía LP del 2001. MENTIRA!! De hecho son muy respetuosos y pudorosos. 
-" los polinesios son vagos" MENTIRA! De hecho sus estàndares y su ètica laboral està por las nubes.
- " se puede cruzar en marea baja" o " solo para nadadores fuertes". MENTIRA!! Esto lo pone en algunos mapas de LP.... Pero una vez visto con mis propios ojos.. O eres David Meca o acabaràs ahogàndote en el ocèano.
DINEROS
 Hay una realidad,y es que te dan mejor cambio al llegar a la isla que en cualquier aeropuerto internacional. Lo ùnico que tienes que tener en cuenta es que no llegas a las 2 de la mañana. Si ese es el caso, mejor que cambies un poco antes de salir. Si vas a ir al archipièlago de Ha'apai asegùrate de llevar todo el dinero que vayas a necesitar. No hay bancos ni cajeros y solo funciona el cash.
CONEXIONES CON OTRAS ISLAS
Los vuelos a Samoa, Nueva Caledonia, Fiji, Vanuatu, Kirribati, Islas Marshall, Polinesia Fancesa, Tahiti e Islas Cook salen desde las principales ciudades australianas o Neozelandesas; es decir, desde Sydney, Melbourne o Brisbane y Auckland. 
  Saltar entre islas es lo dificil y caro. Si tienes presupuesto , desde Tonga hay una conexiòn a Fiji con Fiji Air al mòdico precio de 500 TOP$ por trayecto. Una vez en allí, puedes pràcticamente llegar a cualquier otro archipièlago del pacífico sur. 
Una opcion que hemos comprobado bastante factible es buscar un velero que necesite gente. En Vava'u es mas facil que en Ha'apai. Hay barcos surcando los mares del sur que necesitan crew, o que felizmente aceptaran compartir gastos para llevarte a cualquier otro archipièlago; desde Tahiti a Islas Marquesas, pasando por Samoa, Polinesia o hasta Nueva Zelanda.Una web muy ùtil para esto, si es que no das con nadie in situ que te lleve es www.crewseekers.com
 Entre las islas de Tonga se puede volar por unos 240 TOP$ por trayecto con Realtonga airlines (www.realtonga.com). Asegùrate de dejar un buen margen de tiempo si tienes una conexion internacional, ya que a veces los vuelos no se llenan te pasan a otro.
Otra opcion mas barata son los ferries. La compañía FISA opera un ferry a la semana desde Tongatapu ( Nukualofa) a los grupos Haapai y Vavau.(Www.fisa.to) Esta opcion esta bien si tienes tiempo de sobra, la cartera ajustada y ademas quieres experimentar lo que hacen los tonganos. Sin duda el ferry es una experiencia cultural que no te dejarà indiferente.
De vez en cuando el ferry va de Tongatapu a Haapai y Vavau y desde alli a Fiji. No hay un horario estable para esto no obstante. Lo suelen anunciar por la radios. Has de saber, sin embargo, que se tardan 12 horas de Nuku'alofa al grupo de islas de ha'apai, y otras 6 de Ha'apai a Vava'u. 


  ➳ Que rollo lleva el ferry?  El ferry es el medio principal de transporte elegido por los tonganos entre las islas por su precio, (70TOP $ de Tongatapu a Hapai y otros 70 TOP$ hasta Vavau) y porque puedes pràcticamente llevar lo que quieras en el, desde perros hasta frigoríficos pasando por coches , eso si, nada de esto va en la bodega, sino en la zona de cargo en la cubierta.



   La gente se lleva sus esterillas típicas de paja o palmeras, bolsas con comida a gogò y mantas y, pràcticamente, la historia es tomar la cubierta; es decir: Pillar un sitio, extender tu esterilla y hacerte un rinconcillo donde poder dormir. Si, si, amigos; dormir. Y aquí està la experiencia del ferry; marcar tu territorio y pasar la noche cual inmigrante en patera. Los tonganos son muy muy muy agradables y sin duda haràn de esta experiencia algo memorable.


 ✮✮Techuconsejo✮✮: llega a la terminal de ferries una hora y media antes de la hora de salida y plàntate en la puerta. La regla es que el primero que llega elige el mejor sitio y esto puede marcar la diferencia entre una experiencia inolvidable o una experiencia abominable. Tambien lleva un gorro de lana y algo de abrigo y lleva comida y agua suficiente. Las pastillas antimareo son absolutamente imprescindibles; da igual que nunca te hayas mareado antes, el pacífico sur te sorprenderà.
 Por ùltimo, un consejo sobre donde posicionarse en el barco. El mejor sitio sin duda es un techado que hay en la cubierta. No la habitacion con tele ( eso es una vomitadera asegurada) , sino una cuadrícula que està abierta pero tiene techo y paredes de lona transpirable.Segùn entras al barco, pilla las escaleras arriba. Dentro del techado, los mejores sitios son los que hacen esquina ya que la gente no pasa todo el rato.


DIA 1: DE SYDNEY A TONGATAPU
 Volamos desde Sydney con Virgin Australia. El vuelo de ida y vuelta suele costar en torno a unos 600$ australianos y dura 4,5 hotas si es directo. A veces pasa por Auckland en Nueva Zelanda y tarda mas. El vuelo sale a las 6 pm y llega a Tonga a las 2 de la mañana, por lo que es conveniente llevar el alojamiento apañado por lo menos para la primera noche.
✮✮Techuconsejo✮✮asegùrate de llevar un vuelo de salida de Tonga, de otro modo no te permiten embarcar en el vuelo
Da bastante buen rollo que Al llegar  al aeropuerto te reciben con bailes y mùsica típica. Esto sin duda te quitarà todo el sueño que lleves.
Reservamos la primera noche con Booking, ya que nuestra guía de Tonga es del 2001, antes del tifòn, por lo que no nos fiamos mucho de los alojamientos. Para la primera noche hemos optado por Noa's Guesthouse. Cerca del centro, se puede llegar andando a todos lados pero es un poco caro, era la opciòn más barata que encontramos por 85TOP$ por una habitacion doble con baño compartido sin desayuno ni wifi. Estoy segura de que se puede encontrar algo mejor.
✮✮Techuconsejo✮✮ Si reservas a traves de cualquier hostel directamente es unos 10$ mas barato. Si ya has usado Booking, siempre puedes pedirles que modifiquen tu reserva al llegar y ahorraràs! ;-)
 En Nuku'alofa la gente està acostumbrada a los turistas. Si estàs perdido, pregunta a cualquier local y posiblemente te acerquen a donde vas.
 Se puede comer barato en cualquier lado, solo asegùrate, si compras comida en la calle de saber que lleva en realidad. Son aficionados a darle nombre a las cosas y hacer su versiòn de ellas, como el " teriyaki chicken roll"  que lo ùnico que llevaba del nombre era el pollo, porque lo demás era mayonesa ( super típica del teriyaki! ;-) ) coliflor y ajo.
 ✮✮Techuconsejo ✮✮ compra fruta en el mercado local a precios de risa y pan o "pies"( tartaletas rellenas de carne o verdura)  en la panadería y abastècete para tu viaje en ferry.
 Tras comprobar que el ferry sale ese mismo dia (Martes) a las 6 , decidimos liarnos la manta a la cabeza y embarcar hacia Ha'apai. Aquí pasaremos una semana y volveremos a coger el mismo ferry la semana que viene para seguir hacia el grupo de islas de Vavau. (O ese era nuestro plan...)